• 04 Mar, 2024
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Dolor Cervical: Una Visión General.

Dr. Álvaro Barrera. Cirujano de Columna/ Ortopedia y Traumatología.

El dolor de cuello es una afección común que afecta a muchas personas en todo el mundo. A continuación, les presento algunos aspectos clave sobre el dolor cervical:

Prevalencia y Género:

• El dolor de cuello ocupa el cuarto lugar como causa principal de discapacidad.
• La prevalencia puntual varía entre el 5,9% y el 38,7% en la población adulta (de 15 a 74 años).
• Las mujeres informan este problema con mayor frecuencia que los hombres.

Causas:

• La ergonomía inadecuada en el trabajo y mantener una postura incorrecta del cuello durante períodos prolongados son las principales causas del dolor cervical.
• La variedad de causas incluye factores mecánicos y neuropáticos.

Clasificación:

• El dolor cervical no traumático se clasifica según el posible generador de dolor.
• Puede ser mecánico, neuropático o una combinación de ambos.
• El controvertido síndrome de dolor miofascial podría explicar el dolor crónico de cuello sin hallazgos claros en imágenes médicas.

Diagnóstico Diferencial:

• Al evaluar el dolor de cuello, se deben considerar diversas condiciones, como enfermedades coronarias, infecciones, malignidades (como el mieloma múltiple y la enfermedad metastásica), trastornos reumatológicos (como la polimialgia reumática) y problemas vasculares (como la disección vertebral o carotídea).

Observación y Evaluación:

• Durante el examen físico, observamos la posición del cuello y la cabeza, así como el rango de movimiento.
• El paciente debe indicar dónde siente el dolor, describir su carácter (sordo, agudo, eléctrico, etc.) y mencionar los factores que lo agravan o alivian.
• También se evalúa si el dolor afecta el sueño, la conducción, el trabajo y las actividades diarias.

Posición Antálgica y Restricciones de Movimiento:

• Se registra cualquier posición antálgica del cuello y las limitaciones en el rango de movimiento activo y pasivo.
• Los déficits en la rotación cervical suelen estar relacionados con problemas en la columna cervical superior, como la patología de la articulación atlanto-axial.
• La patología de la columna cervical inferior puede manifestarse como dolor axial.

Maniobras Significativas en el Examen Físico:

• Caminar en Tándem: Si el paciente puede caminar en línea recta con un pie delante del otro, es poco probable que haya compresión del cordón o estenosis espinal significativa.
• Signo de L’Hermitte: Sensaciones eléctricas en la columna o los brazos al flexionar pasivamente el cuello sugieren mielopatía cervical con alta especificidad.
• Maniobra de Spurling Positiva: Al reproducir el dolor radicular del miembro superior mediante flexión lateral y rotación, se sospecha dolor neuropático cervical o radiculitis.
• Clonus de Tobillo Sostenido: Más de 3 latidos de clonus con presión constante en la planta del antepié indican problemas de neurona motora superior, como enfermedades desmielinizantes o compresión de la médula espinal.
• Signo de Bakody: La abducción del hombro, también conocida como el signo de Bakody, alivia el dolor radicular cervical en el mismo lado. Este signo sugiere radiculitis cervical con una especificidad de hasta el 90%.
• Dolor en las Articulaciones Facetarias Cervicales:El dolor en estas articulaciones se relaciona con mala ergonomía o lesiones por flexión/extensión.Dependiendo del nivel afectado, los pacientes pueden quejarse de dolor occipital o temporoparietal (cefalea cervicogénica) o dolor en la parte superior de la espalda y los hombros.

Diagnóstico:

• Las radiografías de la columna cervical con vistas de flexión y extensión pueden detectar inestabilidad en los segmentos cervicales.
• Las tomografías computarizadas de la columna cervical rara vez se indican en ausencia de trauma o cirugía previa en el cuello.
• La resonancia magnética (RMI) es la modalidad más sensible para evaluar tejidos blandos (médula espinal, disco intervertebral, quistes sinoviales) y fracturas agudas/subagudas.
• Se debe considerar la RMI en pacientes con signos de alerta, déficits neurológicos progresivos o para evaluación prequirúrgica.
• Sin embargo, debido a la alta tasa de anormalidades radiológicas en individuos asintomáticos, se debe tener precaución al indicar resonancias magnéticas para el dolor de cuello crónico que no responde al tratamiento conservador, especialmente en pacientes sin signos de alerta o déficits neurológicos.
• Los estudios de electrodiagnóstico complementan el examen físico.

Como especialista en patología de columna vertebral, mi objetivo es ayudarles a comprender la importancia de mantener una buena salud vertebral y brindarles consejos prácticos para lograrlo.